檔案工作是一項很重要的專門事業，是實現社會主義現代化建設，開展歷史研究，進行各項工作必要條件。做好檔案工作，不僅是當前工作的需要，而且是維護歷史真實面貌的重大事業。其基本性質是：
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1、檔案工作是一項管理性的科學性的工作
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一方面，就總的檔案工作看來，檔案工作是專門負責管理歷史文獻——檔案的一種獨立的專業，屬于國家科學文化事業的組成部分。另一方面，從特定的部門、一定單位的檔案工作來看，它又是某種工作管理的組成部分。檔案，就其保存和流轉歸宿的程序，可以分作檔案室階段和檔案館階段。檔案室保存的檔案，是本單位職能活動的歷史記錄，檔案室工作既是檔案事業的組成部分，又是機關或單位秘書工作的一部分。
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2、檔案工作是一項服務性的條件性的工作
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從檔案工作同其他工作的關系來說，它屬于一項服務性的、條件性的工作。檔案工作雖然也是一項研究性的工作，但是檔案部門研究檔案、進行編著等活動，其主要目的還是為了更好地適應各界的利用需要，為黨和國家各項工作提供檔案材料。 檔案工作的服務性，是檔案工作賴以存在和發展的基本因素。
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3、檔案工作是一項政治性的工作
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檔案工作的政治性表現在檔案為誰所有，為誰服務，受到什么階級利益的制約。在我國，檔案工作不是一般的服務性行業，它是鞏固人民民主專政、維護國家機密和歷史財富的重要陣地之一。在當前的社會主義現代化建設事業中，檔案工作必須把工作重點切實地轉移到為經濟建設服務的中心上來。
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檔案工作的機要性也是檔案工作政治性的表現之一。檔案工作的機要性，是由檔案本身的特點以及國家利益所決定的。古今中外任何國家的檔案工作都有一定的保密要求。